2021年12月　翻訳のヒント（和訳） － 「 lactate をどう訳しますか？」

　ある英文明細書で生体試料の分析結果に lactate (mmol/L)との記載がありました。"lactate" のように "-ate" で終わる物質名の和訳としては、「～イオン」や「～塩」、「～エステル」などがあり、どれを選んで良いか迷う方もいるかと思います。その選択は、基本的には翻訳対象の化学的素性（化学種）によるわけですが、場面に応じたカタカナや漢字のチョイスや、原文における定義のされ方なども考慮する必要があります（弊社翻訳のヒント2019年6月、2016年6月もご参照ください）。今回は lactate を例にとり、候補訳語（１～４）の成り立ちについて解説し、どのように使い分けるかを説明します。

１．lactate の実態がイオンの場合は、「乳酸イオン（乳酸アニオン）」

　lactate の語尾 -ate には、乳酸（lactic acid）に由来するアニオン（陰イオン）の名称を作り出す機能があります。従って、lactate ion や lactate anion と記載されていなくても lactate 一語で乳酸イオン（乳酸アニオン）を表すことができます。lactate が水性媒体中の遊離のイオンに対応するときなどは、この訳語が有力候補です。

２．lactate の実態が塩の場合は、「乳酸塩」

　（cation）＋（anion）の組み合わせからなる塩の名称において、アニオン部分が lactate であれば乳酸塩を意味します。具体的な sodium lactate（乳酸ナトリウム）、ammonium lactate（乳酸アンモニウム）等の個々の塩以外にも、これらを総称した乳酸塩クラスも lactate と称されます（lactic acid salt とも呼ばれますが）。この場合の lactate は "salt" を伴いませんが、塩を意味します。化合物としての「塩」を話題にしているときの lactate 一語には「乳酸塩」が適切な可能性が高いです。

３．lactate の実態がエステルの場合は、「乳酸エステル」

　アルコールと酸から生成するエステルは、（alcohol radical）＋（-ate）の組み合わせの英語名で表されます。ここで、-ate の部分が lactate であれば、そのエステルは乳酸エステルです。塩の場合と同様、methyl lactate、ethyl lactate 等の個々の乳酸エステルを総称した乳酸エステルのクラスも lactate と称されます（lactic acid esterとも呼ばれますが）。この場合の lactate は一語で、"ester" を伴いませんが、エステルを意味します。非水溶性の有機化合物を話題しているときの lactate には「乳酸エステル」が適切な可能性が高いです。

４．lactate の実態が特定できない場合は、ラクテート（ラクタート）

　翻訳対象の lactate が乳酸、乳酸アニオン、乳酸塩、乳酸エステル等それぞれに特定できない場合、或いは各要素を包括的に含む場合、「乳酸関連種」という概念として lactate が使われることがあります。この場合、無理に漢字にせずカタカナでラクテート（ラクタート）と訳すほうが自然です。原文における lactate の情報が不足していて曖昧な場合、過剰な限定を回避できる表現です。

　結論として、これら候補からの選択には、lactate の実態を把握できる化学的知識が必要ですので、自信がない方は専門分野の方にご相談ください。その場合でも翻訳者は、同じ綴りの lactate に対する意味は１対１でなく複数存在することを知っておくことが大切です。

　今回の明細書のケースでは、lactate をラクテート（ラクタート）と訳しました。当該明細書によれば、血液試料中の lactate レベル（濃度）を話題にしていましたので、水性媒体に不溶な乳酸エステル（３）は除外できそうでした。次に、試料中の lactate はほぼアニオンとして存在しているはずですが、明細書に具体的な記載がなかったため、lactate が乳酸アニオン（１）であるか乳酸塩（２）であるかを確実に決定できませんでした。ここで（１）か（２）に決めてしまうと、lactate を過剰に限定してしまう可能性がありました。従って、（４）を採用するに至りました。

　尚、今回の lactate の話は、他のカルボン酸（carboxylic acid）についての carboxylate、例えば酢酸についての acetate 等にも拡張できることは言うまでもありません。また、ハロゲン化物の chloride 等は "-ate" でなく "-ide" で終わる名称ですが、上の（１）、（２）及び（４）と同様な考え方が適用できます。

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