2017年12月　翻訳のヒント（英訳）－ 例示における単数複数

　１０月の翻訳のヒントに続き単数複数の話題ですが、２０１６年１０月の翻訳のヒントの「概念 vs. 具体物」の話題にも関連します。

　化学的組成物の発明に関する明細書では、まず組成物の構成要素が列記され（クレーム相当部分）、その後各要素の具体的説明（実施形態、例示）と話が流れていきます。今回は組成物が一価アルコールを構成要素とし、そのアルコールの具体例が複数あるケースで説明します。

例１

（原文）本発明組成物は各種一価アルコールを含むことができ、例としてはメタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ペンタノール等が挙げられる。

（訳文）The composition of the invention may contain various monohydric alcohols, for example, methanol, ethanol, propanol, butanol, and pentanol.

（解説）この英文では、複数の一価アルコールの具体例の集合が記述されますので、これを総称する「一価アルコール」は英語として複数です。

例２

（原文）本発明組成物が含むことができる一価アルコールの例としてはメタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ペンタノールが挙げられる。

（訳文）Examples of the monohydric alcohol which may be contained in the composition of the invention include methanol, ethanol, propanol, butanol, and pentanol.

（解説）「一価アルコール」が複数の一価アルコールの具体例の集合であることは例１と同様ですが、例２の英文では alcohols でなく alcohol で、複数の構成要素を包括する名称（ラベル）を記載したものです。従って「単数」というよりは、不可算名詞として捉えています。その概念（不可算名詞）が複数の具体物（例）を包含するという構造の英文です。

　複数の具体例をまとめる場合、それが「複数要素の集合（可算、複数）」であるか「要素の名称（概念、不可算）」であるかを意識していると、迷わず文構造を決められます。例２で Examples of the monohydric alcohols which ⋅⋅⋅⋅⋅⋅ と訳すと不自然なことに気づかれると思います。

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