2012年10月　　％・割合の英語表現："0.1% of Sb"? それとも "0.1% Sb"?

　今月はパーセント(%)を含む表現について検討してみます。百分率の記載は、ありとあらゆる技術分野で出てきますが、特に頻出するのが合金分野の明細書です。

　下線部に注目してください。下のA)、B)でどこが違うかわかりますか？

　そうです。wt% のあとに前置詞 of があるか無いかですね。皆さんは上のA)、B)のどちらの書き方をしていますか？

　日本語では、例えば「0.1wt%のアンチモンを含む合金」のように、助詞「の」をいれた表現が普通に用いられます。そしてその意味するところは「当該合金の中にアンチモンが（合金全体量(=100 wt%) に対して）0.1wt%含まれている」ことを示します。

　これを英訳する場合、日本語の助詞「の」の存在に引きずられてしまうせいか、
"containing 0.1wt% of Sb" と書く人が多いようです。また、Googleなどの検索結果や米国特許庁のウェブサイトからアクセス可能な膨大な数の米国特許の中には、日本人でなくてもこのような使い方が見受けられます。

　しかし、次の表現を比較してみてください。

　a) では「Aの１割の量」を意味する場合と、「Aの量が１割である」ことを意味する場合の2通りが考えられます。そのどちらの意味かは文脈によります。表題の "0.1% of Sb" を例にとると、「Sb（の量）の0.1%」を意味したいのか、「Sbの量が全体重量の0.1%である」ことを言いたいのか、場合によっては誤解を生じても仕方ありません（もちろん、通常は前者の意味の場合、"0.1% of the amount of Sb" と the amount of が入りますが、様々な英語が氾濫する昨今、冠詞を解釈の手がかりにできないことも多くなっています）。

　b) では上の後者、即ち「Aの量が１割」を意味します。（また、「量」でなく「濃度」の例ですが、例えば「10％の食塩水」は 10% NaCl solution であって、10% of NaCl や10% of NaCl solution ではありません。）

　よって、特許明細書では解釈の曖昧さを避けるため、「Aの量が１割」である場合には、"of" を入れずに書くことをおすすめします（例：0.2% Si, 0.3% Fe, 0.03% Cu, 0.05% Mn）。

　合金分野のように多数の金属元素とその量（存在割合）が羅列され、しかもそれが繰り返される場合には、"of" の存在は非常に鬱陶しくなります。

　最後に、次の文を見てください。

About 70% of the Earth's surface is covered by water.

　この場合には "of" の存在が必要です。地球表面という「限定された面積を100としたとき、そのうちの70」ですから、「一部・部分」を示す "of" が正しく使われています。

　なお、%・割合でない、通常の数量の表現では次のように「数量を示すof」が使われ、下の２文とも正しい文章です（しかしレシピ本などでは簡略化して "of" はよく略されます）。

　さらに蛇足ですが、形容詞としての%の用法や、具体物についての割合表現（地球表面の何％、有権者の何割、国民の何％、…）でなく数値・数量同士の相対表現の場合の％の用法などについても、この機会に確認しておきましょう。下にいくつか例を挙げておきます（"of" はありませんが、全て正しい用例です）。

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